A TÍTULO PERSONAL Por Sergio Arturo Duarte Méndez
Mike Paul, el pitcher zurdo norteamericano de rubia cabellera que desde la lomita de los disparos cautivó y enamoró por y para siempre con su gran calidad y elegancia a los aficionados de los Indios de Ciudad Juárez, en el entonces llamado Estadio Cruz Blanca, a fines de la década de los setenta e inicios de los ochenta, está a noventa pies de ingresar al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano, en Monterrey, Nuevo León como integrante de la ‘Clase 2026’.
Paul, beisbolista originario de Detroit, Michigan, donde nació el 18 abril de 1945, ya se encuentra en la ciudad del ‘Cerro de la Silla’ donde hoy, a las 18:00 horas -de Ciudad Juárez-, será inducido al ‘Nicho de los Inmortales’ junto a Miguel ‘Negro de Guaymas’ Ojeda, Erubiel Durazo, Pablo Ortega, Rodrigo López, Ricardo Solís y el cronista José ‘Pepe’ Segarra.
Al mando de José ‘Zacatillo’ Guerrero, Paul integró una temida mancuerna en la rotación abridora junto al mexicoamericano Rafael García como brazos uno y dos, en forma sucesiva.
El zurdo compartió el terreno de juego con peloteros de la talla de John Balaz, Antonio ‘Meteoro de Salaberna’ Briones, Manuel Parra, Lupe Valle, Antonio Villaescusa, Manuel Bobadilla, Teodoro Higuera, Abelardo Vega, Leo Figueroa y Luis Alonso Mendoza, entre otros.
Procedente de los Alijadores de Tampico, el ex big leaguer de Indios de Cleveland, Rangers de Texas y Cachorros de Chicago, llegó a esta frontera desarrollada la temporada de 1977.
En 1978 tuvo una campaña excepcional con la tribu con 17 triunfos, 1.84 de efectividad y 188 ponches y al año siguiente rebasó la cifra mágica de 20 victorias en una campaña y registró 21 ganados y cinco derrotas, una sobresaliente efectividad de 1.87 y 162 ponches.
Dentro de sus hazañas con la tribu, el 12 de julio de 1978, en esta ciudad, lanzó un juego sin hit ni carrera a los Sultanes de Monterrey, en un partido disputado a siete entradas con pizarra ganadora para los Indios de Juárez de una rayita por cero.
Lastimosamente, el estelar serpentinero no formó parte de la tribu monarca en 1982 debido a que ese año militó con los Diablos Rojos del México, su último equipo en la Liga Mexicana de Beisbol (9-11 en ganados y perdidos, 2.22 en carreras limpias admitidas y 81 ponches).
José Manuel Peña, hijo del ex pitcher juarense José ‘Peluche’ Peña -campeón con los Indios de Ciudad Juárez en 1982-, vivió como aficionado la época de gloria de Paul en esta frontera y compartió con MÁQUINA DEPORTIVA uno de los recuerdos que le dejó el conocer al ex lanzador.
“Era excelente pitcher ahí en los Indios en esa época, era el uno-dos de los Indios de Juárez con Rafael García, eran muy buenas personas. Lo que más me acuerdo de Mike Paul es que era muy generoso, yo creo le pagaban muy bien o le había ido muy bien en Grandes Ligas, pero a toda la gente necesitada que trabajaba ahí en el clubhouse de los Indios, al bat boy y al masajista siempre les daba muy buen dinero, eso sí sabía yo. Al señor que cuidaba el clubhouse lo hacia feliz cada quincena que les pagaban”, declaró.
Peña Jr, quien guardaba una relación cercana con el mexicoamericano R. García debido a que en la Liga Mexicana del Pacífico era coequipero de su papá José ‘Peluche’ Peña, relató que alguna vez se acercó al as del pitcheo aborigen.
“No lo trataba mucho a él -a Mike-y un día le pregunté que por qué repartía tanto dinero y me dijo que cuando él estaba chico eran muy pobres ellos y por eso trataba de ayudar a la gente pobre. Nada que ver con el beisbol, pero eso es lo que más me acuerdo de él”, subrayó.
De 81 años ahora, Mike también jugó en la Liga Mexicana del Pacífico con las escuadras de Yaquis de Ciudad Obregón, los desaparecidos Potros de Tijuana, Cañeros de Los Mochis y Tomateros de Culiacán.
Con su virtual inducción al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano, se unirá en la lista de indígenas ‘inmortales’ al manager José ‘Zacatillo’ Guerrero (+), al propio R. García, a Antonio Briones y a Elpidio Osuna (+).
UN INDÍGENA DE ÉPOCA
Nombre: Michael George Paul
Fecha y lugar nac: 18 abril 1945. Detroit, Michigan
Edad: 81 años
Estatura: 1.83 metros
Peso: 79 kilos
Logros: Entre 1968 y 1974 jugó en Grandes Ligas con Indios de Cleveland, Rangers de Texas y Cachorros de Chicago
En 1976 llegó a la pelota profesional mexicana a los Alijadores de Tampico y, en 1977 se unió a los Indios de Ciudad Juárez, franela que portó hasta 1981
No formó parte de la tribu monarca en 1982 debido a que esa campaña militó con los Diablos Rojos del México, su último equipo en la Liga Mexicana de Beisbol (9-11 en ganados y perdidos, 2.22 en carreras limpias admitidas y 81 ponches
También jugó en la Liga Mexicana del Pacífico con Yaquis de Ciudad Obregón, los desaparecidos Potros de Tijuana, Cañeros de Los Mochis y Tomateros de Culiacán.
SUS NÚMEROS EN GRANDES LIGAS
7 Temporadas
27-48 en ganados y perdidos
3.91 efectividad
637.2 innings lanzados
452 ponches
246 bases por bolas
EN CIUDAD JUÁREZ
Compiló números de 37-12 en ganados y perdidos
En 1978 tuvo una temporada excepcional con Indios de Juárez con 17 triunfos, 1.84 de efectividad y 188 ponches
Logró un doble cero, un sin hit ni carrera el 12 de julio de 1978, en esta ciudad, donde pintó de blanco a los Sultanes de Monterrey, en un partido disputado a siete entradas con pizarra ganadora para los indígenas de una rayita por cero.
Al año siguiente rebasó la cifra mágica de 20 victorias en una campaña y registró 21 ganados y cinco derrotas, una sobresaliente efectividad de 1.87 y 162 ponches
En 1980 sumó 13 victorias y sufrió cuatro derrotas con 2.39 de efectividad y 105 chocolates
En 1981, en su última campaña con la tribu fronteriza tuvo marca de 7-1, 2.25 en carreras limpias admitidas y propinó 41 ponches
De acuerdo con Baseball Reference, página especializada en el ‘rey de los deportes’, su marca en la pelota mexicana es de 50-29 y 498 ponches recetados
FOTOS: Internet y mediotiempo.com / Tomás L.
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